为何美国要放弃登月计划?

为何美国要放弃登月计划?

2005年9月19日,NASA再次成为世界瞩目的焦点.继“发现”号航天飞机重返太空后,NASA又有大手笔——传闻已久的登月计划终于“浮出水面”.在华盛顿NASA总部召开的新闻发布会上,NASA局长格里芬亲自上阵,揭开了该计划的“神秘面纱”：最早在2018年,4名宇航员将乘坐新型飞船登陆月球,整个登月计划预算高达1040亿美元.具体登月步骤 这次登月计划将采用新一代宇宙飞船系统,主要由载人飞船(“乘员探索飞行器”CEV)、 地球出发站和登月舱“三大件”构成.宇航员乘坐的“载人飞船”由运载火箭搭载升空后,与预先发射并进入环绕地球轨道的“地球出发站”和“登月舱”两个飞行系统对接,组成稳定的飞行器联合体系统,随后共同飞赴月球.其具体的登月步骤是：第一步,将先用大推力火箭把“地球出发站”和“登月舱”发送到地球轨道,然后宇航员乘“载人飞船”上天.第二步,“三大件”在近地轨道对接起来,形成一个长21米、重40吨的巨型飞行器,然后借助“地球出发站”上火箭的推力飞向月球.第三步,巨型飞行器进入月球轨道,4名宇航员乘登月舱与飞行器脱离,降落在月球上；而飞行器则继续绕月飞行等侯宇航员I／刁来.第四步,经过七天的科学考察,4名宇航员乘登月舱中的飞行舱离开月球,返回绕月飞行的飞行器.第五步,载人飞船抛弃飞行舱,开始返回地球.“新登月计划”的特点 虽然新闻会上透露的“新登月计划”的细节与36年前的“阿波罗”登月计划惊人地相似,但美国航空航天局局长格里芬反复强调,它绝不是“阿波罗计划”的简单重复.1)使用新一代登月飞行器第一,飞船体积庞大,很像一个小行星,格里芬把它比喻为“小行星似的阿波罗”.第二,载人飞船,结合了航天飞机和宇宙飞船的优势,可重复使用的优点.航天飞机的优点是可重复使用、载重量大、功能强；缺点是造价高、技术复杂、维护成本高、存在明显设计缺陷；载人飞船的优点是技术难度小(与航天飞机比)、安全系数高、一次性使用,不需维护、对返回场地要求不高；缺点是不能重复使用、载重量小.“乘员探索飞行器”是美国未来的新型载人飞船,它将吸收联盟载人飞船和航天飞机的优点,继承和借鉴二者成熟的技术,同时注意克服二者的缺点,使其具有以下特征：①货运与载人飞船分开,大大地提高安全性、可靠性和舒适性；②增加负载能力,可搭乘6名航天员；③带翼或具有可伸缩机翼,发射时翼收回,再入大气层时伸出,降低过载,提高降落地点的准确度；④飞船可重复使用,返回时不同于航天飞机,而是用降落伞；⑤不仅能到空间站,还可以往返月球,最远可奔向火星.此外,鉴于以前航天飞机的失事惨剧,搭载宇航员的“载人飞船”特别设有“逃逸塔”系统,并被安置于多级火箭推进系统的顶端,使飞行事故几率从以往航天飞机的1/220降低到未来的1/2000.格里芬说：“以往的载人航天器都是针对‘低地球轨道’飞行而设计制造的,而要实现真正的登月飞行,新一代远程载人宇宙飞船将是整个计划的成败关键.” 2)对月球全球范围的登陆和探测 1969年,美国宇航员阿姆斯特朗成为第一个踏上月球的人,他当时乘坐的是“阿波罗登月舱”.受到原有技术的限制,“阿波罗登月舱”只能降落在月球赤道附近区域；而在此次全新的登月计划中,只要是科学家们感兴趣的月球区域,宇航员都可以控制新型“登月舱”降落在那里.格里芬信心十足地表示：“我们将使用新一代登月飞行器,它可以进行月球全球范围的登陆和探测活动.”此前,研究人员曾在月球南极区域发现冰晶态水,因此那里很可能成为2018年的首选着陆区.在NASA描绘的登月构想中,4名宇航员将会作为“先头部队”重返月球,在那里建造一个拥有居住、发电、通信等多重功能的太空基地.宇航员首先要在月球上找到合适的能源和水源补给,然后,再根据具体情况建造基地.为了让宇航员能够在月球上自由活动,宇航局正在研究新型的“月球漫游车”.如果一切顺利,宇航局还将从2018年开始开展常规登月计划,每年至少到月球上“做客”两次.3)终极目标是登陆火星 “阿波罗计划”是冷战时期美苏太空竞赛的产物,美国当年让宇航员登陆月球,只是为了证明自己在航天技术上的优越,计划结束后没有进一步行动.相比之下,如今的登月只是航天探