《吕氏春秋· 察今》翻译

《吕氏春秋· 察今》翻译

国君为什么不取法古代帝王的法今制度呢?不是它不好,而是因为后人无从取法它.先王的法今制度,是经历了漫长的古代流传下来的,人们有的增补它,有的删减它,怎么能够取法它呢?即使人们没有增减它,也还是无从职法它的.
凡是先王的法令制度,是适应当时的需要的.（过去的）时代不能与法令制度（的条文）一同存在下来.（古代的）法令制度即使现在还保存下来,还是不能取法它.因此要抛弃先王现成的法令制度,而取法他制定法令制度的根据.先王制定法令制度的根据是什么呢?那就是从人出发,自己本来也是人,所以明察自己就可以推知别人,明察现在就可推知古代.古代和现在是一样的,别人和自己也是相同的.明白事理的人,可贵的地方就在于他能够根据近的推知远的,根据现在的推知古代的,根据看到的推知未见到的.所以观察房屋下面的光影,就知道太阳、月亮的运行,早晚和寒暑季节的变化；看到瓶子里水结的冰,就知道天下已经寒冷,鱼鳖已经潜伏了.尝一块肉,就知道一锅里的味道,全鼎中调味的好坏.
楚国人要去偷袭宋国,派人先在澭水里设立标记.澭水突然上涨上,楚国人不知道,还是顺着（原来的）标记在夜间渡水,（结果被）淹死的有一千多人,士兵惊骇的声音如同大房屋倒塌一样.以前他们设立标记的时候,是可以（根据标记）渡水的,现在水位已经变化,水涨了很多,（可是）楚国人还是照着原来的标记渡水,这是他们为什么惨败的原因.现在的国君取法先王的法令制度,就有些象这种情况.时代已经与先王的法令制度不相适应了,但还在说这是先王的法令制度,因而取法它.用这种方法来治理国家,难道不可悲吗!
所以说治理国家没有法令制度就会混乱,死守古老的法令制度而不改变就会行不通,混乱和不合时宜都不能治理好国家.社会不同了,时代改变了,改变法令制度是应该的.比如好的医生,病症千变万化,下药也要千变万化.病症变了而药不变,本来可以长寿的人,现在也变成短命鬼了.所以做事情一定要根据法令制度来进行,修订法令制度要随时代（的变化）而变化.因此,统治过天下的七十一位帝王,他们的法令制度都各不相同；不是一定要有所不同,而是时代形势不一样了.所以说：好剑只要求它能斩断东西,不要求它一定是镆铘；好马只要求它一天能跑千里,不要求它一定是骥骜.完成功名,这才是古代帝王追求的目标啊.
楚国有个渡江的人,他的宝剑从船上掉到水里,就急忙用刀在船上刻个记号,说：“这里是宝剑掉下去的地方.”船停了,他就从他刻着记号的地方下水去打捞宝剑.船已经走了,但剑没有动,这样寻找宝剑,不也是很糊涂吗?用旧的法令制度治理他的国家,正和这个（故事）相同.时代已经变了,而法令制度不变,用这种方法治理国家,岂不太难了吗!
有个从江边上走过的人,看见一个人正在拉着个婴儿想把他投到江里去,婴儿啼哭起来.旁人问他为什么这么做.（他）说：“这孩子的父亲很会游泳.”孩子的父亲尽管很会游泳,那孩子难道就一定也很会游泳吗?用这种方法处理事情,也必然是荒谬的.楚国人治理国家,就有点象这种情况.